Tafoya cobra democrata por fraudes de até US$ 9 bilhões em Minnesota

A candidata republicana ao Senado por Minnesota, Michele Tafoya, pressionou a adversária democrata Peggy Flanagan durante um debate na sexta-feira sobre esquemas de fraude envolvendo recursos públicos. Tafoya questionou o histórico da vice-governadora e sua qualificação para ocupar um cargo federal.

Investigadores estaduais e federais identificaram esquemas envolvendo creches, programas de alimentação, clínicas de saúde e outras operações acusadas de desviar até US$ 9 bilhões do estado. Segundo os investigadores, os envolvidos inflavam o número de beneficiários ou inventavam serviços para receber dinheiro público.

Questionada pelo mediador sobre sua responsabilidade, Flanagan afirmou que a supervisão cabia ao governador Tim Walz e que ele já havia assumido essa atribuição. A democrata disse ter concentrado sua atuação em licença familiar e médica remunerada, crédito tributário para crianças e alimentação escolar.

Tafoya contestou a tentativa de afastamento e argumentou que Flanagan, no cargo desde 2019, não poderia se eximir como segunda na hierarquia estadual. A democrata respondeu com críticas ao presidente Donald Trump e destacou o apoio dele à candidatura republicana.

A republicana também apresentou propostas para combater fraudes: expulsão de estrangeiros que fraudem americanos, sem possibilidade de retorno, penas mínimas obrigatórias de prisão para cidadãos americanos envolvidos e maior cobrança sobre repasses federais a estados incapazes de proteger esses recursos.

As duas candidatas conquistaram as indicações de seus partidos e disputarão a eleição de 3 de novembro. Walz anunciou que não buscaria a reeleição ao governo em meio à pressão política pelas fraudes; naquele momento, Flanagan já havia lançado sua candidatura ao Senado.