Deputada democrata homenageia imigrante que foi preso por suspeita de agredir a mulher

A deputada democrata Nellie Pou, de Nova Jersey, homenageou Martin Soto e sua mulher, Gabriela, em um jantar legislativo na quinta-feira, após a divulgação de registros policiais sobre uma suposta agressão doméstica. No evento de encerramento do Mês da Herança Hispânica, Pou apresentou o casal como convidados especiais e destacou o trabalho de seu gabinete pela libertação de Soto da custódia migratória.

O casal havia afirmado que Soto, imigrante em situação irregular, fora detido ilegalmente por agentes federais enquanto comprava fraldas para o filho. Os registros policiais, porém, indicam que ele foi preso pela polícia de Kearny em 1º de fevereiro, sob suspeita de agredir a mulher. O serviço de imigração americano, ICE, assumiu sua custódia no dia seguinte, na cadeia do condado de Hudson.

Segundo o relatório policial, Soto teria atingido o rosto da vítima com as mãos abertas e fechadas, causando arranhões e cortes, e coberto sua boca para impedir que ela pedisse ajuda. O documento relata que havia crianças presentes. Embora o nome da vítima esteja quase inteiramente ocultado, o registro a identifica em um trecho como senhora Soto e informa o nome de seu pai, associando-a a Gabriela.

Um funcionário municipal de Kearny informou que o caso de agressão teve seus registros posteriormente apagados. A advogada de Soto, Selenia DeStefani, negou que ele tenha antecedentes criminais e sustentou que seu cliente é vítima de um crime, não autor. Gabriela não respondeu aos pedidos de comentário sobre os novos documentos.

Soto foi libertado em 6 de outubro de um centro de detenção do ICE em Elizabeth, Nova Jersey, após um juiz nomeado por Joe Biden acolher seu pedido de habeas corpus, que contestava a legalidade da detenção. Os deputados democratas Analilia Mejia e Rob Menendez o receberam do lado de fora da unidade.

Na homenagem, Pou afirmou ter trabalhado com outros parlamentares e organizações pela soltura e disse que os esforços por sua libertação permanente continuam. Os senadores Andy Kim e Cory Booker e a deputada Bonnie Watson Coleman também apoiaram Soto. Os gabinetes dos parlamentares citados como apoiadores não responderam aos pedidos de comentário sobre a manutenção desse apoio após a divulgação do relatório policial.