Republicano cobra ação do FBI contra cultivos ilegais sob suspeita de elo chinês

O republicano James Gallagher, da Califórnia, pediu ao diretor do FBI, Kash Patel, uma ofensiva contra plantações ilegais de maconha no norte do estado. Em carta enviada na segunda-feira, ele apontou prejuízos a produtores rurais, pressão sobre as reservas de água subterrânea e suspeitas de participação financeira de organizações criminosas chinesas.

A cobrança ocorreu após relatos do gabinete do xerife do condado de Siskiyou sobre a extensão dos cultivos e o emprego de imigrantes em situação irregular. A carta cita uma estimativa de até 7 mil cultivadores ilegais apenas no loteamento Mount Shasta Vista. Segundo Gallagher, as plantações também avançaram sobre terras federais, incluindo a Floresta Nacional Shasta-Trinity.

Em 2025, o gabinete do xerife informou ter erradicado 332.871 plantas de maconha cultivadas ilegalmente e apreendido 54.070 libras de maconha processada. Gallagher afirma que a atividade reduz a disponibilidade de água para moradores e produtores, além de gerar ameaças à segurança e riscos de contaminação de áreas agrícolas.

O possível vínculo com redes criminosas chinesas permanece uma suspeita. Segundo a carta, investigadores identificaram propriedades ligadas a pessoas que vivem fora do condado, enquanto os responsáveis pelos cultivos frequentemente não apresentam participação aparente na posse dos imóveis. Para Gallagher, esse arranjo exige esclarecer quem financia e controla as operações.

Como precedente, o republicano mencionou uma investigação federal de 2018 sobre cultivos ilegais na Califórnia que, segundo as autoridades, recebiam dinheiro da China. O caso resultou em ações federais de confisco envolvendo mais de 100 propriedades na região de Sacramento.

Gallagher também alertou para o uso de pesticidas altamente tóxicos, incluindo substâncias proibidas nos Estados Unidos e produtos com rótulos em chinês sob suspeita de importação ilegal. Investigadores de Siskiyou identificaram ao menos 27 compostos de pesticidas nos locais de cultivo ilegal; autoridades advertiram sobre possíveis riscos a moradores, policiais e equipes de emergência.