Corte de £2 bilhões sob governo trabalhista gera alerta sobre blindados britânicos

O governo trabalhista britânico cancelou o desenvolvimento de três modelos de veículos militares em meio a esforços para cobrir um déficit de £4,7 bilhões na defesa. O orçamento do programa de veículos blindados caiu de mais de £7 bilhões para pouco mais de £5 bilhões, após uma revisão de prioridades do Exército.

Entre os projetos abandonados estava um veículo capaz de recuperar blindados Boxer avariados. Ben Obese-Jecty, militar reformado e responsável por aquisições de defesa na oposição, alertou que a falta de meios de reparo e resgate pode tornar quase inviável o emprego operacional de regimentos equipados com o modelo. Segundo ele, os blindados poderiam ficar imobilizados e expostos ao inimigo após danos ou falhas mecânicas.

Luke Pollard confirmou, em resposta escrita a parlamentares, que o governo deixou de perseguir os três modelos previstos no programa de veículos mecanizados. Acrescentou que o Exército avalia como atender às necessidades operacionais que esses equipamentos deveriam suprir. Os veículos de reparo teriam guindastes e guinchos para missões complexas de recuperação.

James Cartlidge, responsável pela área de Defesa na oposição, acusou o governo de contradizer o discurso de aumento dos gastos militares ao reduzir programas de aquisição. Ele também atribuiu os cortes à resistência dos trabalhistas em diminuir despesas com benefícios sociais para financiar a defesa.

O Ministério da Defesa afirmou que permanecem garantidos os £2,2 bilhões previstos para os próximos quatro anos para a entrega de 623 Boxer, incluindo veículos de apoio. Segundo a pasta, as mudanças atingem despesas futuras ainda não comprometidas, e alternativas estão em estudo. O governo também estaria buscando adquirir um veículo pesado de recuperação sobre rodas para apoiar os Boxer.